El mayor reto de los papás en estos tiempos?

Desde hace 7 años que soy mamá ha habido un tema que para mí se ha convertido en uno de los más importantes y apasionantes, y no por un buen motivo, sino por la frustración que me provoca y la magnitud que siento tiene en la vida de nuestros hijos. La tecnología (pantallas específicamente). 

Nunca se me va a olvidar la primera vez que llamó mi atención. Matías no tenía ni 4 meses y una mamá de mi mother's group nos contó emocionada como dormía a su hijo con el iPad en la cuna, en-la-cuna. Sus palabras retumbaron en mi cerebro, se los juro, no lograba procesar lo que escuchaba, no sabía por dónde comenzar a decirle lo preocupante que eso me parecía. 

Obviamente ese día, como muchos que vinieron después, no dije nada. No solo por ser mamá nueva, sino porque como padres sabemos la vulnerabilidad de esta etapa e intentamos ser respetuosos en la filosofía de otros, que a fin de cuentas están, como nosotros, haciendo lo mejor que pueden con la información que tienen. 

Desde ese día han pasado muchas cosas. Me ha impresionado el ver como sociedad pareciera que no estamos siendo críticos ni poniendo suficientes límites entre las pantallas y nuestros hijos, es como si quisiéramos convertirlo en lo natural y obvio, cuando realmente no lo es, ni debe serlo. 

Hoy soy mamá de dos niños de 5 y 7 años, lo que hace un tiempo les podía contar como simples ideas hoy se los puedo contar como experiencias y con resultados. Ha sido un camino largo de mucho observar de manera crítica y de aprender, pero sobretodo me he dedicado a investigar y a buscar maneras de poner en práctica una serie de límites y reglas claras en casa, con la intención de crear una relación "saludable" entre nuestros hijos y la tecnología que tienen alrededor (TV, teléfonos, juegos de video, etc). Eliminar las pantallas de sus vidas sería no solo imposible sino absurdo, sabiendo que es y será parte de su realidad, pero si podemos ser críticos y controlar su uso, siempre recordando que los adultos somos nosotros y que lo que hacemos (o dejamos de hacer) hoy repercute en el futuro de ellos.

Créanme que como mamá lejos de casa la tecnología ha sido tentadora. Aún así pienso que lo hemos logrado, hemos logrado llevar el tema como no los propusimos hace 7 años y hoy vemos resultados positivos en el día a día de nuestra familia. Es por eso que les quiero contar un poco lo que ha sido este camino, convencida de que como padres y como sociedad podemos hacerlo mejor, y con la intención de acompañar o inspirar a otras familias que tengan un propósito similar.

Qué me inspira a poner los límites y a escribir sobre esto? Mi motivación no viene de tener algo en contra de las pantallas (irónicamente mi carrera es en medios visuales y trabajé en TV por muchos años). Mi motivación viene de las ganas de crear consciencia sabiendo todo lo que nuestros hijos están DEJANDO DE HACER al usarlas! Toda la estimulación, exploración, comunicación, socialización, aprendizaje y desarrollo de curiosidad, que se pierden cada vez que se prende la tele o se les da el iPad o el celular. Cada mañana que deciden prender la tele en vez de dejarlos que jueguen legos con sus hermanos, cada cena que se prende y se acaban las conversaciones en familia, cada roadtrip donde les dan un iPad y dejan de observar por la ventana, pierden la oportunidad de jugar "veo veo" o simplemente de ABURRIRSE - qué importante saber aburrirse! cada vez que se los damos en una sala de espera y se pierde la oportunidad de enseñarlos que parte de la vida es saber esperar. 

Mi motivación viene de enseñarlos a estar con ellos mismos, en silencio por momentos, algo que muchos adultos hemos perdido estos últimos años y que pretendemos nuestros hijos pierdan desde tan temprano.

Mi motivación viene de ver niños que pierden las ganas de salir a jugar por preferir quedarse en casa viendo tele, de ver papás que pierden oportunidades de conexión al darles el cel o el iPad en momentos donde podrían conversar o hacer algo juntos. Eso no pasa de un día a otro, es el resultado de decisiones que sus papás sin querer han tomado. 

Les cuento. Esto va para largo así que siéntense, y me encantaría leer sus experiencias y comentarios al final. 

Perspectiva y el camino - con algunos tips por edad

0-2 años

Para nosotros como nuevos papás en ese entonces no era un camino definido, simplemente algo en lo que creíamos. Estábamos convencidos de que no queríamos que la televisión fuese parte de la vida de nuestro bebé, ni de su rutina diaria los primeros meses. Queríamos que antes de conocer la tele conociera su mundo alrededor, explorara, jugara, inventara, que aprendiera a entretenerse de muchas maneras que no implicaran una pantalla. No sabíamos por cuánto tiempo, solo estábamos claros de querer evitarla, al menos los primeros meses.

Lo logramos por dos años. Incluyendo varios vuelos a Venezuela, lo logramos. Prácticamente nada de tele para ninguno de los dos en sus primeros dos años de vida (ya con el segundo el reto es incluso más grande). 

Vimos en ambos cómo luego la tele los fastidiaba al rato, vimos cómo, a diferencia de muchas otras familias, en casa podíamos apagar la tele o decir que no sin dramas, y sobretodo, vimos como ellos eran capaces de entretenerse con otras cosas sin pensar en la opción de la tele, de aburrirse y de saber esperar sin una pantalla.

Es difícil por momentos no irte por la opción "fácil" (sobretodo cuando estás viviendo tantos cambios, no tienes ayuda ni familia cerca, quieres seguir con tu carrera o comenzar tu propio negocio, tienes clientes que te escriben y quieres responder enseguida... y pare usted de contar los momentos de demanda). Pero se puede. Solo tengan presente algo: cuando ni para ustedes ni para el bebé la tele es una opción, uno (y ellos) resuelve de otra forma! Justamente el no tenerla los ayuda a entretenerse mejor solitos, a estar por más tiempo distraídos y en su mundo.     

 

Hay muchísimos research que confirman los beneficios de limitar o eliminar las pantallas en los primeros 24 meses (les dejo abajo varios artículos). Más allá de los research, personalmente pienso que esto fue la clave para que nuestros hijos desde chiquitos no crearan esa dependencia, para sentar las bases y no crear rutinas o necesidades alrededor de las pantallas. Pero sobretodo, para que descubran primero su mundo, antes de descubrir la tecnología. 

2-5 años: predecir situaciones, no crear patrones y tele acorde a su edad 

Esa convicción y los resultados nos llevaron a ir más allá, a dedicarnos a ser conscientes no solo de lo que veían sino de no crear rutinas al rededor de la tele, e incluso a la decisión (que nunca tuvimos ni que hablar porque para ambos era obvia) de no tener iPads en casa y de darles jueguitos del cel solo en momentos extremos: aviones y aeropuertos básicamente - al día de hoy todavía la carpeta de juegos en mi cel se llama "Travel"! 

Aquí comienza el reto. El no haber tenido tele antes ayudó muchísimo a que luego fuese algo de raticos y que no la estuvieran pidiendo, también nos gustó ver cómo a los minutos se distraían con cualquier cosa y la cambiaban súper fácil por un juego.

Pienso que esta edad de descubrir la tele es importante ponerles cosas acordes a su edad, me acuerdo que comenzamos con "The Very Hungry Caterpillar  que tiene una serie muy cuchi como si alguien narrara el cuento, y con "Sarah and Dug", otra serie sencilla sin sobre-estimulación. Hay una página excelente para usar de referencia que es Common Sense Media, donde pueden leer no solo los ratings de cada programa sino reviews de otros papás.

Es super fácil en esta etapa querer recurrir al cel cuando estamos en algunas situaciones, y siempre podemos hacer excepciones, pero qué importante no hacer de las excepciones la rutina! Por ejemplo, en Londres sin carro nos montábamos en trenes o buses a diario, en uno de esos días mega intensos teniendo que dar pecho con un toddler encima y sin nada que darle para entretenerlo se me ocurrió darle el cel a Matías, obviamente en el camino de regreso me pidió el cel otra vez, y aahhhhh hubiese sido tan fácil decir que si esa vez y las que siguieron! Pero la clave está en no crear esos patrones. Le dije que no esa vez, aguanté unos minutos de pataleta pero entendió y la próxima vez no lo pidió. 

Predecir los lugares y las situaciones a donde vamos es clave, llevar siempre opciones a restaurantes y salas de espera: bolsitas con algunos legos, calcomanías, papeles y marcadores, libros.

Esa misma convicción también nos ha llevado a enseñarles a ellos poco a poco la importancia de momentos de desconexión como los campings, donde es increíble todo lo que hacen y exploran al no pensar en pantallas como opción.

No ha sido un camino perfecto, claro que ha habido momentos donde les he dado el cel o los he dejado ver tele por más tiempo del que me gustaría, pero pienso que ser críticos y tener la intención diaria ha hecho una diferencia. 

6 en adelante: la clave está en los límites y en nuestra convicción ante ellos.  

Con el tiempo hemos tenido que ser flexibles también y buscar constantemente ese punto medio, entre no ser pasivos pero tampoco hacerlos ajenos a algo que es parte de su realidad. 

Creo que la mayor prueba fue el año pasado. Todos los amigos de Matías comenzaron a hablar de juegos de video y entre la cuarentena y el tema social comenzamos la etapa de Minecraft (tenía 6 años y medio), tuvimos que ceder y poner límites súper claros. Lo pusimos en la tele (el play station de Kaka), donde todos vemos lo que está jugando y con límites de tiempo y con horario (solo los fines de semana). Jugar online no es una opción, y a pesar de que muchos de sus amigos ya lo hacen, hemos sido muy claros que por ahora (y posiblemente por algunos años) en esta casa no - eso ya es tema para otro post!. 

Es un rollo ponernos en su lugar y querer decir siempre que si, pero si estamos seguros de la importancia de los límites lo logramos. 

Al día de hoy mis hijos tienen un ratico de tele al día casi siempre mientras hago la cena (ahora más grandes el que haya algo que de cierta forma corte la situación ayuda mucho a evitar dramas: les avisas que la cena está lista y apagan enseguida porque tienen hambre), pueden jugar un ratico Minecraft los fines de semana y disfrutamos muchísimo los movie nights con cotufas en familias!

Los timers de Alexa (o de lo que sea similar) ayudan un montón a controlar los tiempos de video juegos, eso y ser bien claros con que es solo fines de semana y un ratico. 

Predecir situaciones sigue jugando una parte importante, los playdates por ejemplo "ok, se que quieres que venga Bailey el sábado para mostrarle tu casa en Minecraft, sabes que voy a poner 20min en el timer y luego hacen otra cosa no?", y les avisan cuando faltan 10 y luego cuando faltan 5. El comenzar por eso que tanto quieren los ayuda a hacerlo y luego sacárselo de la cabeza y disfrutar de otras cosas con sus amigos, o solos. 

Transmitir seguridad y claridad cuando ponemos una regla (y cuando la mantenemos) es súper importante en esta edad que todo lo quieren negociar. En los campings me pasa a cada rato, que ven algún niño con un cel y me piden el mío para jugar o ver algo, les recuerdo donde estamos, todo lo que pueden hacer, seguramente se ponen intensos un rato y es justo en ese momento donde somos más firmes y con claridad y empatía les recordamos que no es una opción - en nuestro caso. 

Hasta aquí vamos ahora! Matías tiene 7 años y medio y se que el próximo tema en unos años va a ser el celular, pero dejemos ese tema también para otro post! 

Un tema de convicción

Siempre me acuerdo de una conversación que tuve hace unos años con una amiga. Me dijo casi con orgullo que su niño de menos de 3 años "pasa todo el día con el iPad". Cuando le dije que aquí (Londres en ese momento) no tenemos iPad y que los juegos del cel son solo para casos extremos ella me comenzó a discutir que para mí estando en Londres era "mucho más fácil" que para ella en Caracas, porque en Londres habían muchas más cosas que hacer. Y yo me quedé pensando... pensando en tantos momentos que como mamá lejos de casa sin ayuda he tenido que editar galerías de clientes, limpiar la casa, mandar presupuestos, cocinar, cenar tranquila con mi esposo, hacer mercado por internet, actualizar mi página web, responder rápido a clientes, ir al baño sola!... me quedé pensando en la lista interminable de cosas que hago con los niñitos en casa conmigo, y eso ni hablar del invierno y la llovedera de Londres y la cantidad de días que pasamos en casa encerrados! 

Este no es un tema del país donde vives o las opciones que tienes para hacer con tus hijos, tampoco es un tema de la ayuda que tienes o no. Es un tema de convicción. 

Creo justamente que este es uno de los retos más grandes en este camino, que el mundo de hoy nos arrastra a las pantallas, a pensar que tener un iPad no es solo un gusto sino una necesidad familiar, que tienes que tener pila en el celular para una sala de espera o que debes regalarles ese nintendo Switch en cuanto te lo piden. Unos a otros como sociedad nos empujamos a pensar que si todavía tus hijos no saben quien es Mickey es porque "les falta roce" (así me dijo un día mi hermana jaja!), que si no han visto las últimas películas o jugado todos los juegos de video que juegan los amigos entonces no están nada! A crear sin querer (o queriendo) una presión innecesaria.  

Juntos podemos 

Yo con el tiempo he entendido que nadie lo hace por mal, sino por falta de información, o por comodidad. He entendido que este tema no es algo que podemos dejar simplemente "fluir", y que como papás no podemos actuar de forma pasiva, porque hoy la tecnología es más fuerte que cualquiera de nosotros. He entendido también que quizás muchas mamás no se aterran como yo al escuchar cuentos de iPads en cuna, aunque posiblemente deberían. He entendido que esto no es solo trabajo de cada quien por su cuenta sino que debemos trabajar juntos como sociedad por el bien de futuras generaciones. 

La tecnología es y será parte de nuestras vidas, más aún de la vida futura de nuestros hijos. Pienso que como generación debemos ser más críticos, dejar de querer naturalizar la tecnología como parte elemental de los primeros años. 

Debemos pensar y buscar las opciones más estimulantes para nuestros hijos, sin querer usar las pantallas como si fuese un chupón para calmarlos y tener nosotros un ratico de silencio. Pensar más allá de manera consciente en la importancia y repercusión de estas decisiones. Ayudarlos y acompañarlos a descubrir su mundo fuera de una pantalla, y sobretodo: aprovechar las oportunidades JUNTOS de aprendizaje, no saben por ejemplo la cantidad de conversaciones bonitas que tuve con Matias cada vez que nos montábamos en un tren o tube en Londres, situaciones en las que con un bebé y un toddler el cel hubiese sido lo más fácil. Ni hablar de la cantidad de roadtrips que hemos hecho estos últimos meses (hasta por 11 horas!) donde hemos tenido las conversaciones más finas los 4, donde hemos disfrutado hacer playlists larguísimos donde cada persona va diciendo ua canción que quiere poner (y en eso se nos va la primera hora de camino!)

Tips prácticos que todos podemos aplicar 

1. Nunca usar las pantallas como premio! Simplemente porque pienso que las cosas que usamos como "premios" les damos ante sus ojos automáticamente una importancia enorme, y nos gustaría que ni la tele ni los juegos de video tengan esa importancia para ellos ni mucho menos usarla para premiar o manipular.
2. Siempre podemos volver atrás. El año pasado cometí el error de darle a mis hijos la clave de mi cel, en plena cuarentena me pareció buena idea un día que me lo pidieron para los app del cole. A los días me dí cuenta que no tenía ningún sentido, había sido algo de momento y de pronto sentían que era de ellos y que lo podían agarrar sin preguntar en cualquier momento. Hablé con los dos y les expliqué que el cel es mío, que no habían sabido respetar y que ya no iban a tener la clave. Fue mi decisión como el adulto en casa que soy y su guía, no fue una consulta. Esto lo podemos hacer con cualquier patrón que hayamos creado sin querer, incluso con niños más grandes: los primeros días se quejarán y luego ya no lo verán como una opción. 
3. No satanizar las pantallas frente ellos - esto es clave. Si llegaron leyendo hasta aquí pensarán que les hablo de esto todo el día a Matias y a Benchi, pero nada que ver. Una cosa es todo lo que les vengo contando y lo que hablamos Carlos y yo por detrás, otra distinta es lo que nosotros conversamos sobre esto con ellos. Hemos siempre intentando que sea un tema como cualquier otro en casa, de ser flexibles y saber cuando ceder para no hacer un "big deal" y crear ansiedad alrededor de la tecnología. Ahora que están un poco más grandes hemos tenido conversaciones sobre que lo que importa es la vida real y no las pantallas por ejemplo, pero nunca lo hemos manejado como algo prohibido. 

"Mami siento que tenemos mucho rato viendo tele!" me dice Benjamín (5) el otro día y la apaga, tenía gripe y estaba comenzando a ver el segundo capítulo de Octopus. Para mi es normal escuchar eso, así como es normal que a veces en momentos de agobio le diga a Matias que puede ver un ratico tele y me diga que no y haga otra cosa. Y si, se que hay momentos donde realmente queremos algo de silencio y de paz, pero ese es el tema, que todo este proceso ha ayudado a que sean ellos mismos quienes busquen otras actividades tranquilas que hacer (leer, rompecabezas o legos en los mejores días - gritos y persecuciones por toda la casa en otros!).

Eso no pasó de un día a otro. Ha sido el resultado de todo lo que les vengo contando, como familia los límites con la tecnología se convirtieron desde el comienzo en una de nuestras prioridades, como algo natural. 

Yo espero nunca dejarme de impresionar por ver un niño en el coche con un celular en lugar de estar viendo los árboles, de ver un bebé tomando tete mientras ve la tele en lugar de ver a su entorno, de ver niños reunidos en un playdate viendo pantallas por horas en vez de estar jugando entre ellos, de ir a casas donde la televisión está siempre de fondo cuando podrían cambiarla por música, de ver niños comiendo por primera vez mirando la tele en lugar de ver la comida... de escuchar papás que no entienden la falta de motivación de sus hijos o la poca conexión, cuando fueron ellos los que le dieron carta blanca para que viera lo que él quisiera. 

Los adultos somos nosotros. 

Entre el nivel de accesibilidad, la presión que sin querer nos ponemos como sociedad y la comodidad de apaciguar las demandas diarias que tenemos como papás a través de una pantalla, el control de su uso en casa se convierte en un reto enorme de esta generación de padres. Un reto que pienso todos debemos asumir, una batalla que si nos unimos podemos ganar. 

Como siempre digo, este camino apenas comienza. Yo no busco la perfección en este ni en ningún proceso, pero pienso que en nuestra convicción diaria está la clave, no todos los días lo lograremos, pero comenzar por proponérnoslo es lo más importante. Ojalá muchos se unan en este camino. Les seguiré contando y compartiendo ideas. 

Por: Fabiana Coll 

www.mamalejosdecasa.com

www.fabianacoll.com

pd. decidí enfocar este post en mi experiencia personal, para más información basada en research les dejo aquí algunos links: 

- Screen time and children
https://www.aacap.org/AACAP/Families_and_Youth/Facts_for_Families/FFF-Guide/Children-And-Watching-TV-054.aspx

- Children uniquely vulnerable to sleep disruption from electronic screens
https://www.sciencedaily.com/releases/2017/11/171101130549.htm

- Don't Text While Parenting — It Will Make You Cranky
https://time.com/14953/parents-who-use-smartphones-in-front-of-their-kids-are-crankier/

- The Electronic Pacifier: No TV under two!
https://shapingyouth.org/the-electronic-pacifier-no-tv-under-two/

- Too Much Screen Time Can Have Lasting Consequences for Young Children’s Brains
https://time.com/5514539/screen-time-children-brain/

- Raising Self-Reliant Kids in the Digital Age - Webinar
https://susanstiffelman.com/screen-time-webinar-january-2018/

- Background TV: Children Exposed to Four Hours a Day
https://healthland.time.com/2012/10/02/background-tv-children-exposed-to-four-hours-a-day/

- There’s Worrying New Research About Kids’ Screen Time and Their Mental Health
https://time.com/5437607/smartphones-teens-mental-health/

- Background TV can be bad for kids
https://www.sciencedaily.com/releases/2014/07/140724104113.htm

- Too Much Screen Time for the Kids? Grandparents May Also Be Complicit
https://www.rutgers.edu/news/too-much-screen-time-kids-grandparents-may-also-be-complicit

- I tried not to blame myself for my son's screen habit

https://www.sbs.com.au/topics/voices/family/article/2021/03/30/i-tried-not-blame-myself-my-sons-screen-habit?fbclid=IwAR3znyECjazXqRMFMt4hawOuouaR6G_7ipUthThA2vu655JFQ-DbI8fS8jQ

- Toddlers’ screen time linked to slower speech development, study finds

https://www.pbs.org/newshour/health/toddlers-screen-time-linked-slower-speech-development-study-finds

- Associations between screen time and lower psychological well-being among children and adolescents: Evidence from a population-based study
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2211335518301827